ดาวอังคาร ด้วยการประกาศล่าสุดที่น่าตื่นเต้นโดยนาซาว่าพวกเขาได้พบหลักฐานของน้ำที่เป็นของเหลวบนดาวอังคาร บวกกับการเปิดตัวชาวอังคาร ของริดลีย์ สก็อตต์ ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องฮือฮาและน่าตื่นเต้นมากมายเกี่ยวกับดาวเคราะห์สีแดงในขณะนี้ นี่เป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่ได้เห็น เมื่อเราอยู่ที่โกเลียธพบว่าการสำรวจอวกาศนั้นน่าหลงใหล น่าตื่นเต้น และน่ากลัวนิดๆ ด้วยเช่นกัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้ค้นพบข้อมูลมากมายมหาศาลเกี่ยวกับดาวเคราะห์ใกล้เคียง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่การนำคิวริออซิตี ลงบนพื้นผิวดาวอังคารในปี 2012 ตั้งชื่อตามเทพเจ้าแห่งสงครามของโรมัน เนื่องจากสีแดง ดาวอังคาร จึงเกี่ยวข้องกับเลือดและสงครามอยู่เสมอ ชาวกรีกโบราณตั้งชื่อดาวดวงนี้ตามเทพเจ้าแห่งสงครามแอรีส เช่นเดียวกับชาวโรมัน ซึ่งก็คือดาวอังคารที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน วัฒนธรรมโบราณอื่นๆยังตั้งชื่อดาวเคราะห์ตามสีของมัน

โดยนักดาราศาสตร์ของจีนตั้งชื่อมันว่า ดาวไฟ และนักบวชชาวอียิปต์เรียกมันว่าเดสเชอร์หรือดาวสีแดง ลักษณะสีแดงที่มีชื่อเสียงของดาวอังคารเกิดจากฝุ่นเหล็กออกไซด์ ซึ่งปกคลุมพื้นผิวของมัน หินและดินที่ปกคลุมดาวอังคารสร้างขึ้นจากธาตุเหล็กเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีองค์ประกอบอื่นๆอีกเล็กน้อย ฝุ่นถูกสร้างขึ้นโดยหินและดินที่ถูกกัดเซาะโดยลม และอาจแพร่กระจายด้วยน้ำและเหล็กในฝุ่นนี้ทำปฏิกิริยากับออกซิเจนเพื่อสร้างสีที่โดดเด่น

พายุพัดพาฝุ่นละอองขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ ทำให้ท้องฟ้ามีสีส้ม แม้จะอยู่ห่างจากโลก แต่นักดาราศาสตร์ชาวอียิปต์โบราณก็มองเห็นดาวอังคารและถูกบันทึกว่าเป็นวัตถุพเนจรบนท้องฟ้า เมื่อถึงปี 1534 ก่อนคริสตกาล พวกเขาคุ้นเคยกับการเคลื่อนที่ถอยหลังเข้าคลองของดาวเคราะห์ การสังเกตการณ์ดาวเคราะห์มีรายละเอียดมากขึ้นเรื่อยๆและการสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ครั้งแรกเกิดขึ้นโดยกาลิเลโอ กาลิเลอิในปี 1610

ในไม่ช้า นักดาราศาสตร์ก็ค้นพบลักษณะที่แตกต่างเกี่ยวกับดาวเคราะห์เพื่อนบ้านของเรา รวมถึงแผ่นน้ำแข็งขั้วโลก คาบการหมุนรอบตัวเอง และการเอียงตามแนวแกน กล้องโทรทรรศน์ที่ได้รับการปรับปรุงในศตวรรษที่ 19 ทำให้สามารถสังเกตการณ์ได้ดีขึ้น และในไม่ช้า กล้องโทรทรรศน์ก็ได้รับการทำแผนที่โดยละเอียด นับตั้งแต่ทศวรรษที่ 60 เราได้ส่งยานอวกาศหุ่นยนต์หลายลำไปสำรวจจากวงโคจรและพื้นผิว

ด้วยยานคิวริออซิตี ที่ลงจอดในปี 2012 ยานสำรวจเหล่านี้ช่วยให้เราค้นพบข้อมูลใหม่ที่น่าสนใจทุกเดือน ดาวอังคารมีดวงจันทร์สองดวงซึ่งแตกต่างจากโลก แต่ก็ไม่เหมือนกับดวงจันทร์ของเรา เนื่องจากพวกมันมีขนาดเล็กและมีรูปร่างผิดปกติ พวกมันมีองค์ประกอบเหมือนกับดาวเคราะห์น้อยที่พบในที่อื่นในระบบสุริยะ ซึ่งทำให้นาซาเชื่อว่าพวกมันเป็นดาวเคราะห์น้อยที่แรงโน้มถ่วงของดาวอังคารดึงและบังคับให้เข้าสู่วงโคจรเมื่อหลายปีก่อน

ดวงจันทร์ได้รับการตั้งชื่อตามพี่น้องฝาแฝดแห่งความกลัวและความหวาดกลัวในตำนานเทพเจ้ากรีก โฟบอสและดีมอส มีความเชื่อกันว่าโฟบอสจะมีอายุสั้น เนื่องจากในอีกประมาณ 30 ถึง 50 ล้านปี โฟบอสจะแตกเป็นชิ้นๆหรือพุ่งชนพื้นผิวดาวอังคารเนื่องจากแรงไทดัลของดาวเคราะห์ หากคุณไปยืนอยู่บนเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคาร โฟบอสเต็มดวงจะมีขนาดใหญ่เท่ากับพระจันทร์เต็มดวงของเราประมาณ 1 ใน 3 ในขณะที่ดีมอสจะดูเหมือนดาวฤกษ์หรือดาวเคราะห์ที่สว่างไสว

ในหนึ่งวันมี 24 ชั่วโมง แต่มี 687 วันในหนึ่งปี ดาวอังคารมีความคล้ายคลึงกับโลกมากกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นๆในระบบสุริยะ แต่ก็มีความแตกต่างอย่างมากเช่นเดียวกับโลก ดาวอังคารมีสี่ฤดูกาลเนื่องจากการเอียงของแกนหมุน และในหนึ่งวันของดาวอังคารก็มี 24 ชั่วโมงด้วย แม้ว่าสิ่งนี้อาจทำให้ดูเหมือนค่อนข้างคล้ายกัน แต่ข้อแตกต่างที่สำคัญประการหนึ่งในแง่ของวงโคจรคือ การโคจรรอบดวงอาทิตย์ใช้เวลานานเกือบ 2 เท่า ปีของดาวอังคารมี 687 วัน

เนื่องจากอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลก นอกจากนี้ยังหมายความว่าฤดูกาลทั้งสี่บนดาวอังคารยาวนานกว่าบนโลกประมาณสองเท่า ด้วยฤดูหนาวที่ต่ำถึง 205 ฟาเรนไฮต์ ทำให้ที่นี่แตกต่างและรุนแรงกว่าโลกมาก อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูร้อนที่ยาวนานของดาวอังคาร อุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ 72 ฟาเรนไฮต์ ซึ่งพวกเราหลายคนจะไม่บ่น ใช้เวลาแปดเดือนในการเดินทางไปดาวอังคาร มีการพูดคุยกันอยู่เสมอเกี่ยวกับภารกิจส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคาร

แต่ไม่เคยมีการพูดคุยกันมากเท่าปัจจุบันกับการประกาศล่าสุดของนาซาและการมาถึงของชาวอังคาร ของริดลีย์ สก็อตต์ เป็นที่เชื่อกันว่ากรอบเวลาจริงจะเป็นช่วงต้นทศวรรษ 2030 แต่แน่นอนว่ามีความท้าทายมากมายที่ต้องเอาชนะ การเดินทางสู่ดาวเคราะห์สีแดงใช้เวลาประมาณแปดเดือน ซึ่งนานกว่าที่นักบินอวกาศจะอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติเล็กน้อย จากนั้นจะมีภารกิจบนโลกนี้ก่อนที่จะกลับบ้านอีกแปดเดือน หากไม่ใช่การเดินทางแบบเที่ยวเดียว

สำหรับการเปรียบเทียบ ภารกิจของอพอลโลใช้เวลาประมาณสามวันในการไปถึงดวงจันทร์ ภารกิจจะเกิดขึ้นเมื่อดาวอังคารอยู่ใกล้โลกมากที่สุด และเคยอยู่ใกล้โลกมากที่สุดในปี 2546 เมื่อห่างกันเพียง 56 ล้านกิโลเมตร มีพายุฝุ่นที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ พายุฝุ่นเกิดขึ้นบนดาวอังคารเมื่ออยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด และพายุเหล่านี้อาจกินเวลานานหลายเดือนและครอบคลุมทั่วทั้งโลก

ในช่วงพายุเหล่านี้ อุณหภูมิจะสูงขึ้นเนื่องจากเมฆฝุ่นดูดซับความร้อนของดวงอาทิตย์แทนที่จะเบี่ยงเบนความสนใจ และพายุโดยเฉลี่ยจะมีลมประมาณ 125 ไมล์ต่อชั่วโมง พายุฝุ่นเหล่านี้สร้างความกังวลต่อยานสำรวจที่ถูกส่งไปยังดาวเคราะห์แดง โดยยานมาริเนอร์ 9 มาถึงในปี 2514 ในช่วงที่เกิดพายุฝุ่นครั้งใหญ่ที่สุดที่เคยบันทึกไว้ พวกเขาต้องรอสองสามสัปดาห์ก่อนเริ่มงานเผยแผ่ เนื่องจากดาวอังคารมีชั้นบรรยากาศที่เบาบางมาก 1 เปอร์เซ็นต์ของโลก

ลมเหล่านี้จึงให้ความรู้สึกเหมือนลมอ่อนๆปัญหาจึงไม่ใช่การที่วัสดุถูกทำลายหรือถูกพัดพามาทับ แต่เป็นความเสี่ยงจากฝุ่นละเอียดในอากาศแทน สิ่งนี้สามารถลดกำลังขับของแผงโซลาร์เซลล์ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อยานสำรวจและอาจส่งผลกระทบต่อภารกิจที่มีคนประจำการด้วย ชิ้นส่วนของดาวอังคารมาถึงโลกแล้ว พื้นผิวดาวอังคารเคยถูกดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่พุ่งชนตลอดประวัติศาสตร์ เช่นเดียวกับโลก อย่างไรก็ตาม ดาวอังคารมีแรงโน้มถ่วงต่ำ

ซึ่งแตกต่างจากโลก ซึ่งทำให้เศษซากบางส่วนถูกขับออกสู่อวกาศ โดยส่วนที่เหลือจะตกลงสู่พื้นผิว จากนั้นเศษซากนี้จะเคลื่อนที่ไปรอบๆระบบสุริยะ โดยบางส่วนจะตกลงบนพื้นผิวโลก ชื่อทางเทคนิคของอุกกาบาตเหล่านี้คือ SNC ซึ่งเป็นองค์ประกอบทางธรณีวิทยาประเภทหนึ่ง ก๊าซบางส่วนที่ติดอยู่ในอุกกาบาตเหล่านี้ใกล้เคียงกับที่ยานไวกิงแลนเดอร์ ยานสำรวจอวกาศของนาซา เก็บตัวอย่างบนดาวอังคารในช่วงปลายยุค 70 เป็นเรื่องที่น่าสนใจ

เมื่อคิดถึงการเดินทางของเศษซากนี้ก่อนที่จะมาถึงโลกของเรา และมันยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาดาวอังคารเพิ่มเติมก่อนที่จะเริ่มภารกิจอวกาศอื่นๆ เคยมีมหาสมุทรขนาดยักษ์ เมื่อต้นปี 2558 นักวิทยาศาสตร์ของนาซาประกาศว่าพวกเขาพบหลักฐานว่าครั้งหนึ่งมหาสมุทรโบราณขนาดมหึมาปกคลุมเกือบครึ่งหนึ่งของซีกโลกเหนือของดาวอังคาร ไม่นานหลังจากที่มันก่อตัวขึ้นครั้งแรกเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อน

พวกเขาเชื่อว่าบางแห่งอยู่ลึกลงไปหนึ่งไมล์ และมีน้ำมากกว่ามหาสมุทรอาร์กติกของโลกเสียอีก สิ่งนี้ทำให้เกิดภาพว่าดาวอังคารเป็นโลกที่อบอุ่นและเปียกชื้น ซึ่งเหมาะสำหรับสิ่งมีชีวิตบางประเภท ซึ่งตรงกันข้ามกับที่นักวิทยาศาสตร์คิดเมื่อ 10 ปีที่แล้วว่าน้ำที่ไหลเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่แน่นอน ซึ่งหมายความว่าดาวอังคารเปียกชื้นเป็นเวลานานกว่าที่คิดไว้ในตอนแรก และดังนั้นจึงอาจอยู่อาศัยได้นานขึ้นเช่นกัน เรามักคิดว่าดาวอังคารเป็นภูมิประเทศที่แห้งแล้ง

แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่กรณีนี้ และจากอวกาศก็จะดูคล้ายกับโลก ตอนนี้เหลืออยู่เพียง 13 เปอร์เซ็นต์ ที่ถูกแช่แข็งในขั้วโลก นักดาราศาสตร์พบภูเขาที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะทั้งหมด ตั้งอยู่นอกขอบด้านตะวันตกเฉียงเหนือของส่วนนูนของธาร์ซิสในซีกโลกตะวันตกโอลิมปัสมีความสูงที่น่าทึ่งถึง 16 ไมล์ ซึ่งทำให้สูงกว่าภูเขาเอเวอเรสต์ที่สูงที่สุดในโลกถึงสามเท่าอย่างน่าอัศจรรย์ นอกจากนี้ยังมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 600 ไมล์

ทำให้มีขนาดใกล้เคียงกับรัฐแอริโซนา มีรูปร่างที่แปลกและไม่สมมาตร โดยหลายๆชิ้นจะเปรียบได้กับรูปทรงของเต็นท์ละครสัตว์ เนื่องจากขนาดของโอลิมปัสความลาดชันที่ตื้น และขนาดของดาวเคราะห์ ผู้สังเกตการณ์ที่ยืนอยู่บนพื้นผิวดาวอังคารจะไม่สามารถมองเห็นภูเขาทั้งลูกได้เนื่องจากความโค้งของดาวเคราะห์ นอกจากนี้ยังเป็นภูเขาไฟลูกที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่บนดาวเคราะห์สีแดง ซึ่งก่อตัวขึ้นในช่วงยุคแอมะซอนของดาวอังคาร

เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รวมข้อเท็จจริงนี้ไว้ เนื่องจากเป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ในการสำรวจดาวเคราะห์แดงปลายเดือนกันยายน นักวิทยาศาสตร์ของนาซาประกาศว่าพวกเขาพบหลักฐานว่ามีน้ำไหลบนดาวอังคาร เป็นที่ทราบกันดีว่าครั้งหนึ่งเคยมีน้ำที่เป็นของเหลวบนดาวอังคาร และมีน้ำที่จับตัวเป็นน้ำแข็งในขั้วโลก แต่ไม่มีใครคิดว่าในปัจจุบันมีน้ำที่เป็นของเหลวอยู่บนพื้นผิวของดาวอังคาร

โดยที่เห็นได้ชัดว่าน้ำไหลเฉพาะในช่วงฤดูร้อนเท่านั้น ซึ่งค้นพบจากการดูคลื่นแสงที่ส่งกลับจากเส้นสีดำตามฤดูกาลบนพื้นผิวดาวอังคาร สิ่งนี้ทำให้เราเชื่อว่าเป็นไปได้อย่างน้อยที่สุดที่จะมีสภาพแวดล้อมที่สามารถอยู่อาศัยได้ในปัจจุบัน และทำให้หน่วยงานต่างๆ เช่น นาซามีพื้นที่ที่มีแนวโน้มในการค้นหาจุลินทรีย์

บทความที่น่าสนใจ : อะตอม การอธิบายและการให้ความรู้เกี่ยวกับโครงสร้างของอะตอม