มะเร็งปอด เป็นหนึ่งในเนื้องอกร้ายที่มีการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการเจ็บป่วยและการเสียชีวิต โรคนี้เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อสุขภาพและชีวิตของประชากร ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา หลายประเทศได้รายงานว่า อุบัติการณ์และการเสียชีวิตของมะเร็งปอดได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้เกิดการเสียชีวิตของมะเร็งปอด ในผู้ชายเป็นเนื้องอกมะเร็งชนิดแรกทั้งหมดพบมากกว่าผู้หญิง

สาเหตุของมะเร็งปอดยังไม่ชัดเจน ข้อมูลจำนวนมากแสดงให้เห็นว่า การสูบบุหรี่อย่างหนักในระยะยาวมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการเกิดมะเร็งปอด การศึกษาที่มีอยู่ได้พิสูจน์แล้วว่า ความน่าจะเป็นของผู้สูบบุหรี่จำนวนมากในระยะยาวที่เป็นมะเร็งปอดนั้น สูงกว่าผู้ไม่สูบบุหรี่ถึง 10 ถึง 20 เท่า ยิ่งอายุที่เริ่มสูบบุหรี่น้อยเท่าใดโอกาสเป็นมะเร็งปอดก็จะยิ่งสูงขึ้น

นอกจากนี้การสูบบุหรี่ไม่เพียงส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพเท่านั้น แต่ยังส่งผลเสียต่อสุขภาพของประชากรโดยรอบ ซึ่งส่งผลให้ความชุกของมะเร็งปอดในผู้ที่สูบบุหรี่เพิ่มขึ้นอย่างมาก อุบัติการณ์ของโรคมะเร็งปอดนั้นสูงกว่าในพื้นที่ชนบท ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศในเมือง รวมถึงสารก่อมะเร็งในควันและฝุ่น ดังนั้นเราจึงควรส่งเสริมการไม่สูบบุหรี่และเสริมสร้างสุขาภิบาลสิ่งแวดล้อมในเมือง

สาเหตุได้แก่ การสูบบุหรี่ ปัจจุบันการสูบบุหรี่ถือเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญที่สุดสำหรับ มะเร็งปอด เพราะมีสารเคมีมากกว่า 3000 ชนิด ซึ่งสารประกอบอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนเช่น เบนโซไพรีน ไนโตรซามีนมีฤทธิ์ก่อมะเร็งอย่างรุนแรง อะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนและไนโตรซามีนแบบโพลีเชน สามารถทำให้ DNA เสียหายในเซลล์เยื่อบุผิวหลอดลม เพราะได้ผ่านกลไกที่หลากหลาย

ดังนั้นยีนก่อมะเร็งจะถูกกระตุ้นและยีนต้านเนื้องอกจะหยุดทำงาน จึงก่อให้เกิดความเสียหายต่อเซลล์ ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงและในที่สุดก็เป็นมะเร็ง การสัมผัสจากการประกอบอาชีพและสิ่งแวดล้อม มะเร็งปอดเป็นมะเร็งประเภทที่สำคัญที่สุดในการทำงาน มีการประมาณว่า ผู้ป่วยมะเร็งปอดประมาณ 10 เปอร์ฌซ็นต์ มีประวัติการสัมผัสสิ่งแวดล้อมและการประกอบอาชีพ

เพราะได้รับการพิสูจน์แล้วว่า สารก่อมะเร็งในสิ่งแวดล้อมในการทำงาน 9 ชนิดต่อไปนี้ ช่วยเพิ่มอัตราการเกิดมะเร็งปอด มีการผลิตภัณฑ์อะลูมิเนียม สารหนู ใยหิน บิสคลอโรเมทิลอีเทอร์ สารประกอบโครเมียม แก๊ส สิ่งเจือปนที่มีนิกเกิล และไวนิลคลอไรด์ การสัมผัสกับเบริลเลียม แคดเมียม ซิลิกอน ฟอร์มาลินและสารอื่นๆ เป็นเวลานาน เพราะยังช่วยเพิ่มอุบัติการณ์ของมะเร็งปอดได้อีกด้วย

มลพิษทางอากาศ โดยเฉพาะก๊าซเสียจากอุตสาหกรรม สามารถทำให้เกิดมะเร็งปอดได้ รังสีไอออไนซ์ปอดเป็นอวัยวะที่ไวต่อรังสีมากกว่า หลักฐานเบื้องต้นของมะเร็งปอดที่เกิดจากรังสีไอออไนซ์มาจากข้อมูลจากเหมืองชนีเบิร์กโจอากิมอฟ เรดอนที่มีความเข้มข้นสูง ในอากาศในเหมืองส่วนใหญ่เป็นมะเร็งในหลอดลม

มีการรายงานในสหรัฐอเมริกาว่า 70 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของคนงานเหมืองที่ขุดแร่กัมมันตภาพรังสี เสียชีวิตจากมะเร็งปอดจากการทำงานที่เกิดจากการฉายรังสี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นมะเร็งเซลล์ ระยะเวลาตั้งแต่เริ่มสัมผัสครั้งแรกคือ 10 ถึง 45 ปี โดยเฉลี่ยคือ 25 ปี ซึ่งอายุเฉลี่ยที่เริ่มมีอาการคือ 38 ปี อุบัติการณ์ของเรดอนสะสมมากกว่า 120 วันสำหรับการทำงาน

เมื่ออัตราการเกิดอุบัติการณ์เริ่มเพิ่มขึ้น เพราะจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก 20 ถึง 30 เท่า การให้หนูสัมผัสกับก๊าซและฝุ่นจากเหมืองเหล่านี้ สามารถทำให้เกิดเนื้องอกในปอดได้ มีโรคมะเร็งปอดเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในหมู่ผู้รอดชีวิตจากระเบิดปรมาณูในญี่ปุ่น ในการติดตามผู้รอดชีวิตจากระเบิดปรมาณูฮิโรชิมาตลอดชีวิต สามารถพบว่าจำนวนผู้รอดชีวิตจากศูนย์ระเบิดน้อยกว่า 1,400 เมตรนั้นมากกว่าผู้รอดชีวิต 1400 ถึง 1900 เมตร

เพราะอยู่ห่างจากการระเบิด 2,000 เมตร จำนวนผู้เสียชีวิตจากมะเร็งปอดเพิ่มขึ้นอย่างมาก ปอดติดเชื้อเรื้อรัง ตัวอย่างเช่น ในผู้ป่วยวัณโรคและผู้ป่วยที่เยื่อบุผิวหลอดลม อาจกลายเป็นเยื่อบุผิวของมะเร็ง ระหว่างการติดเชื้อเรื้อรังที่ก่อให้เกิดโรคมะเร็งแต่ก็ค่อนข้างหายาก

ปัจจัยทางพันธุกรรมและปัจจัยอื่นๆ การรวมกลุ่มของครอบครัว ส่งผลต่อความอ่อนแอทางพันธุกรรม การทำงานของภูมิคุ้มกันลดลง ความผิดปกติของการเผาผลาญและต่อมไร้ท่อ อาจได้รับผลกระทบด้วย มีบทบาทสำคัญในการเกิดมะเร็งปอด การศึกษาจำนวนมากได้พิสูจน์แล้วว่า ปัจจัยทางพันธุกรรมอาจมีบทบาทสำคัญในประชากร หรือบุคคลที่ไวต่อสารก่อมะเร็งในสิ่งแวดล้อม

มลพิษทางอากาศ อุบัติการณ์สูงของมะเร็งปอดในประเทศที่พัฒนาแล้ว ส่วนใหญ่เกิดจากมลภาวะในบรรยากาศจากสารอันตรายเช่น เบนโซไพรีนสารก่อมะเร็ง ไฮโดรคาร์บอนและสารอันตรายอื่นๆ ที่เกิดจากการเผาไหม้ของปิโตรเลียม ถ่านหิน เครื่องจักรภายในในพื้นที่ที่มีอุตสาหกรรมและการขนส่ง มลพิษทางอากาศและการสูบบุหรี่ อาจส่งเสริมการเกิดมะเร็งปอดของกันและกัน เพราะมีผลเสริมฤทธิ์กัน

การแพร่กระจายโดยตรงเนื้องอกใกล้บริเวณรอบนอกของปอด สามารถบุกรุกเยื่อหุ้มปอดที่อวัยวะภายใน เซลล์มะเร็งจะหลุดออกไปในช่องเยื่อหุ้มปอด ทำให้เกิดการแพร่กระจายของเนื้อร้าย เนื้องอกที่อยู่ตรงกลางหรือใกล้กับเมดิแอสตินัมสามารถบุกรุกเยื่อหุ้มปอดข้างขม่อม เนื้อเยื่อผนังทรวงอกและอวัยวะในช่องท้องได้

อ่านต่อได้ที่ >>  สัมพัทธภาพ บทสรุปของกระบวนการค้นพบทฤษฎี